Protezione dalle punture di zecche e di altri insetti nella stagione calda

Perché i parassiti sono pericolosi?

I parassiti sono insetti ematofagi che spesso vengono scambiati per insetti. In realtà appartengono alla classe degli aracnidi. Le caratteristiche distintive di questi parassiti sono il corpo piccolo e le otto zampe (quattro paia).

L'apparato boccale delle zecche è perfettamente adatto a perforare la pelle umana. Hanno uno speciale “becco” con un lungo prolungamento su cui sono situati dei denti. Durante il morso, la zecca inietta nella ferita una grande quantità di saliva che si indurisce e aiuta il parassita a rimanere attaccato al corpo per lungo tempo.

Questi parassiti ematofagi sono da temere da marzo a ottobre, ma raggiungono il picco di attività in maggio e giugno. Proprio il periodo in cui è più piacevole passeggiare nei prati e nei parchi.

Le zecche amano molto la vegetazione. Mentre sulle spiagge, nelle zone steppiche o rocciose sono praticamente assenti, dopo una passeggiata nell'erba alta è molto probabile trovare una “sorpresa”. Ecco perché i picnic in natura e le gite nei boschi a maggio sono così pericolosi. Gradualmente i parassiti trovano i loro ospiti e il rischio di incontri spiacevoli diminuisce. Tuttavia, è necessario ricordarsi di loro fino alla fine della stagione pericolosa.

Ixodes ricinus: la specie di zecca più diffusa

Nel mondo esistono decine di migliaia di specie di zecche, ma quella che più spesso danneggia l'uomo è la zecca dei boschi (Ixodes ricinus). Molti lo conoscono anche con il nome di “encefalitico” o “cane”. Le zecche Ixodidae trasmettono molte malattie diverse. Per comodità, i medici le dividono in tre gruppi:

• Infezioni che si trasmettono immediatamente dopo la puntura: tra queste vi è l'encefalite da zecca.
• Infezioni che richiedono tempo per essere trasmesse, consentendo di effettuare una profilassi post-contatto: tra queste vi è la malattia di Lyme o borreliosi.
• Malattie per le quali non esistono mezzi di prevenzione: si tratta di malattie da rickettsia, come l'ehrlichiosi, l'anaplasmosie altre. Fortunatamente, sono rare.

Ricordate: in caso di puntura di zecca è importante agire rapidamente. Informatevi su come rimuovere correttamente le zecche e consultate sempre un medico in caso di dubbi o comparsa di sintomi.

Encefalite da zecca

L'encefalite da zecca (KE)è una grave malattia virale che colpisce il cervello e il midollo spinale. Non esiste una cura specifica, la terapia è sintomatica. La mortalità raggiunge l'1% e nei pazienti che hanno superato la malattia sono possibili conseguenze a lungo termine: disturbi della sensibilità/attività motoria e disturbi cognitivi.

L'EEC è una malattia endemicain Germania, diffusa in Baviera, Baden-Württemberg, nonché in alcune parti dell'Assia, della Bassa Sassonia e in altri territori. Statistiche dei casi di KE negli ultimi tre anni:

• 2024:686 casi di KE, il secondo numero più alto dal 2001. Il 99% dei malati non era vaccinato;
• 2023:circa 475 casi;
• 2022:565 casi.

Gli uomini si ammalano più spesso delle donne (circa il doppio). Ogni anno compaiono nuove zone a rischio, il che richiede una vigilanza costante.

Sintomi e decorso della malattia

Il virus entra nel sangue subito dopo la puntura della zecca, ma i primi sintomi compaiono dopo 1-2 settimane. La fase iniziale è simile all'influenza: febbre, dolori muscolari, mal di testa, a volte nausea, vomito, diarrea. Dopo una settimana questi sintomi possono scomparire. Tuttavia, in alcuni pazienti si sviluppa una seconda fase con segni di coinvolgimento del sistema nervoso centrale (forte mal di testa, perdita di sensibilità, convulsioni).

Poiché il trattamento della CE è solo sintomatico, la prevenzione gioca un ruolo fondamentale. In Germania è disponibile un vaccino efficace contro la CE, fortemente raccomandato ai residenti o ai frequentatori abituali delle zone endemiche, nonché a coloro che trascorrono molto tempo all'aperto.

L'immunità completa si ottiene solitamente con tre vaccinazioni. Si raccomanda una rivaccinazione dopo 3 anni, poi ogni 5 anni. Per le persone di età superiore ai 50-60 anni, la rivaccinazione può essere necessaria ogni 3 anni.

Malattia di Lyme (borreliosi)

La malattia di Lyme (borreliosi)è molto più frequente dell'encefalite da zecca. A differenza dell'encefalite virale, questa malattia è causata da batteri (borrelia) ed è efficace con antibiotici. Tuttavia, la malattia di Lyme spesso si sviluppa lentamente e in modo impercettibile, colpendo il sistema muscolo-scheletrico, nervoso e cardiovascolare. Più a lungo una persona non riceve cure, più gravi possono essere le conseguenze per la salute, fino alla disabilitàin caso di diagnosi tardiva.

In Germania, la malattia di Lyme è una delle infezioni trasmesse dalle zecche più diffuse. Ogni anno vengono registrati decine di migliaia di casi.

Fortunatamente, questa infezione ha i suoi “vantaggi” che ne facilitano il controllo e la prevenzione:

• tempo di contagio:per contrarre l'infezione, la zecca deve rimanere sul corpo umano per un certo periodo di tempo. Se la zecca viene rimossa entro le prime 24 ore, il rischio di contrarre la malattia di Lyme è molto basso. Tuttavia, il rischio aumenta notevolmente dopo 36 ore di parassitismo;
• prevenzione post-contatto:l'assunzione tempestiva di antibiotici dopo la puntura della zecca può proteggere dallo sviluppo della malattia fino al 90%. È importante consultare il medico il prima possibile per valutare la necessità di tale prevenzione;
• sintomo caratteristico:molto spesso le persone colpite presentano un sintomo caratteristico, l'eritema anulare (eritema migrante). Si tratta di una macchia rossa che si espande gradualmente formando un anello. Grazie a questo sintomo, la maggior parte dei casi di infezione viene diagnosticata in fase precoce.

Controllate attentamente il sito del morsoper diverse settimane dopo la rimozione del carapace. La comparsa di eritema migrante o di qualsiasi altro sintomo insolito (stato simil-influenzale, dolori articolari, disturbi neurologici) è motivo di consultazione medica immediata. L'inizio precoce del trattamento antibiotico aumenta notevolmente le possibilità di guarigione completa.

Malattie da rickettsie

L'anaplasmosie l'ehrlichiosisono causate da batteri che per loro natura sono simili ai parassiti intracellulari, i rickettsia. Queste malattie sono molto diffuse negli Stati Uniti, ma si registrano anche casi isolati in Europa. Sebbene queste infezioni siano meno conosciute della borreliosi o dell'encefalite da zecca, è importante esserne a conoscenza.

Il periodo di incubazione per l'anaplasmosi e l'ehrlichiosi è di circa due settimane. La malattia può essere asintomatica o presentarsi in forma acuta, simile all'influenza con febbre, mal di testa e dolori muscolari. Per l'anaplasmosinon è tipica l'eruzione cutanea, ma nell'ehrlichiosipossono verificarsi eruzioni cutanee.

Queste infezioni possono causare gravi complicazioni, talvolta anche letali, soprattutto in pazienti con un sistema immunitario indebolito. Il gruppo a rischio comprende:

• persone affette da HIV;
• persone in trattamento con steroidi o chemioterapia;
• pazienti dopo asportazione della milza.

Se dopo una puntura di zecca compaiono sintomi simil-influenzali, soprattutto se si fa parte di una categoria a rischio o si è stati recentemente in regioni dove queste infezioni sono più diffuse, è necessario consultare immediatamente un medico. La diagnosi precoce e il trattamento antibiotico sono importanti per prevenire gravi complicazioni.

Cosa fare in caso di puntura di zecca?

In primo luogo, è necessario rimuovere la zecca che si è attaccata. Tuttavia, non è così semplice come sembra. Se si strappa semplicemente il carapace, la testa del carapace può rimanere nella ferita e continuare a rilasciare virus o batteri. Ciò può anche causare la formazione di pus nel sito del morso o la formazione di granulomi.

Come rimuovere il carapace da soli

Per rimuovere correttamente il carapace è meglio consultare un medico, ma è possibile farlo anche da soli. L'importante è seguire alcune regole:

• afferrare il parassitail più vicino possibile al rostro con una pinzetta a punte sottili o uno strumento speciale, un estrattore per zecche;
• tirare delicatamente (senza movimenti bruschi!), ruotandolo attorno al proprio asse (in qualsiasi direzione), come se lo si volesse “svitare” o dondolare. Evitare di schiacciare il corpo del parassita per non spingere il contenuto nella ferita;
• se la testa con il rostro è rimasta nella ferita, rimuoverla (ad esempio con un ago disinfettato/sterile, come si farebbe con una scheggia);
• trattare il sito del morsocon un antisettico (alcol, iodio, acqua ossigenata).

Alcune persone rimuovono il parassita con un filo o con le dita avvolte nella garza, ma è molto più comodo e sicuro utilizzare strumenti specifici, come ad esempio ildispositivo per la rimozione dei parassiti Sanity Tick Out.

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Cosa NON fare in caso di rilevamento di un parassita

Quando si individua un acaro, è estremamente importante sapere non solo come rimuoverlo correttamente, ma anche cosa non fareper non aumentare il rischio di infezione o complicazioni:

• non schiacciarlo:schiacciare l'acaro può causare la fuoriuscita del suo contenuto (compresi virus e batteri) direttamente nella ferita, aumentando notevolmente il rischio di infezione;
• non strapparlo bruscamente:strappare bruscamente il parassita porterà molto probabilmente alla permanenza della sua testa o dell'apparato boccale nella pelle. Ciò può causare infiammazione, suppurazione o ulteriore rilascio di agenti patogeni;
• non versare olio, non strofinare con alcol, non cospargere di sale e non bruciare:questi rimedi popolari sono inefficaci e pericolosi. Possono provocare una reazione difensiva del acaro, che rilascerà più saliva (e con essa potenziali agenti patogeni) nella ferita. Inoltre, la cauterizzazione può danneggiare la pelle e complicare la rimozione;
• non assumere farmaci antivirali da soli:i farmaci antivirali sono inefficaci contro le infezioni batteriche (come la malattia di Lyme) e non sono un mezzo di prevenzione d'emergenza per l'encefalite da zecca. Qualsiasi farmaco deve essere prescritto solo da un medico dopo aver valutato la situazione.

In passato, i medici consigliavano spesso di portare la zecca in laboratorio per un'analisi. Tuttavia, oggi queste raccomandazioni sono ormai superate, ed ecco perché:

• un acaro infetto non sempre contagia l'uomo.Anche se l'acaro è portatore di agenti patogeni, ciò non garantisce la trasmissione dell'infezione;
• una persona infetta non sempre sviluppa la malattia.Il sistema immunitario dell'organismo spesso riesce a combattere l'infezione, prevenendo lo sviluppo della malattia;
• efficacia del trattamento:anche se si sviluppa la malattia di Lyme (borreliosi), con una diagnosi tempestiva è facilmente curabile con antibiotici;
• risultati falsi negativi:sono stati descritti casi di sviluppo della malattia di Lyme anche con risultati negativi degli esami di laboratorio sul carpone. Ciò significa che un carpone “sano” non garantisce l'assenza di rischio.

Molti medici moderni consigliano ora di bruciare semplicemente il tickdopo averlo rimosso, per eliminarlo in modo sicuro.

Come proteggere se stessi e gli altri dalle zecche e dagli insetti?

È sempre meglio proteggersi dalle zecche in anticipo piuttosto che pensare a cosa fare dopo che il parassita si è attaccato. Rimangono validi i consigli semplici ma efficaci:

• evitate la vegetazione fitta:cercate di non passeggiare in luoghi con vegetazione fitta, soprattutto nei cespugli e nell'erba alta, dove le zecche attendono i loro “padroni”;
• vestitevi in modo adeguato:quando siete nel bosco, in un parco o in un prato, scegliete abiti chiari, sui quali è più facile individuare le zecche. Rimboccate i pantaloni nei calzini e copritevi la testa con un berretto o un cappello;
• controllatevi regolarmente:dopo una passeggiata, controllate accuratamente voi stessi e gli altri (se non siete soli) per verificare la presenza di zecche. Fatelo il prima possibile;
• utilizzate repellenti:applicate prodotti specifici che allontanano i parassiti ematofagi.

Repellenti: la vostra barriera contro le zecche

I repellentisono prodotti che allontanano i parassiti ematofagi come zecche, zanzare, moscerini e moscerini. Possono essere applicati sulla pelle, sui capelli, sui vestiti e persino impregnati nelle tende. Il più delle volte contengono il principio attivo DET (dietiltoluamide). Maggiore è il contenuto di DET nel repellente, più a lungo si mantengono le sue proprietà protettive e più efficace è il suo funzionamento.

Questi prodotti sono disponibili in diverse forme:

• spray aerosol (Autan,Orphea,Viva Pharma);
• creme;
• lozioni (Orphea,ZigZag,Autan);
• braccialetti (Los Mosquitos,Henan Kangdi Medical,Business Partner).

Quando si sceglie un repellente, è estremamente importante leggere attentamente le informazioni riportate sulla confezione e assicurarsi da quali parassiti ematofagi protegge. Il fatto è che la maggior parte dei repellenti respinge efficacemente zanzare e moscerini, ma non tutti garantiscono una protezione affidabile contro le zecche.

Pertanto, se il vostro obiettivo è proteggervi dalle zecche, cercate prodotti che riportino chiaramente sull'etichetta la loro efficacia contro le zecche. Tra questi vi sono:

• spray contro zanzare e zecche Sana;
• lozione contro zanzare e zecche Autan;
• spray repellente Tantarino.

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Prodotti contro zecche e zanzare per bambini

I prodotti contro gli insetti per bambini sono meno aggressivi, ma in alcuni casi non vanno applicati sulla pelle, bensì sui vestiti. Uno dei prodotti più popolari contro le zecche è lospray Klinodiol. Il prodotto è adatto a bambini a partire dai 6 mesi di età e può essere applicato direttamente sulla pelle.

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Tuttavia, nella maggior parte dei casi, i repellenti per bambini sono destinati esclusivamente alla protezione contro zanzare e moscerini. Pertanto, se il bambino deve andare in bosco, è necessario leggere attentamente la composizione del prodotto.

Sono anche piuttosto popolari i repellenti naturali per bambini a base di oli essenziali. Ad esempio, l'applicatore a rullo Mommy Care. Il prodotto contiene olio di oliva, rosmarino, lavanda e altri oli.

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Per proteggersi dalle zanzare si possono utilizzare anche i normali oli essenziali, poiché gli insetti non ne gradiscono l'odore forte. Hanno un effetto repellente:

• olio essenziale di lavanda Sabio;
• olio essenziale di menta piperita Sabio;
• olio essenziale di citronella Herbavit;
• olio essenziale di rosmarino Mayam.

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Prevenzione delle infezioni trasmesse dalle zecche

Purtroppo, i repellenti da soli non sempre proteggono dalle punture delle zecche. È quindi estremamente importante conoscere altre misure preventive che possono prevenire malattie gravi.

Prevenzione dell'encefalite da zecca

L'unico metodo affidabile per prevenire l'encefalite da zecca è la vaccinazione.In Germania, dove l'encefalite da zecca è una malattia endemica, la vaccinazione è fortemente raccomandata per tutti coloro che vivono in zone a rischio o trascorrono molto tempo all'aperto.

La vaccinazione di solito comprende un ciclo di più dosi che sviluppano un'immunità duratura. La rivaccinazione è necessaria ogni 3-5 anni, a seconda dell'età e del tipo di vaccino. I vaccini contro la KLE sono ampiamente disponibili nelle strutture sanitarie e presso molti medici di base.

Prevenzione d'emergenza:in caso di puntura di zecca in una regione endemica, se la persona non è stata precedentemente vaccinata, può essere presa in considerazione la profilassi d'emergenza con immunoglobulina umana contro la KLE. Tuttavia, la sua efficacia rimane oggetto di discussione tra gli esperti.

Prevenzione della malattia di Lyme (borreliosi)

A differenza della CE, per prevenire la malattia di Lyme esiste una profilassi antibiotica post-contatto. Tale profilassi può essere raccomandata dal medico nei seguenti casi:

• sono trascorse almeno 72 ore(tre giorni) dal momento della puntura del tick;
• il tick è stato rimosso non più di 3 giorni fa;
• è noto che nella regione in questione il 20% o più dei zecche sono infetti da borrelia (come confermato dalle statistiche locali);
• non vi sono controindicazioni all'assunzione degli antibiotici prescritti.

È importante ricordare che la decisione sulla profilassi antibiotica post-contatto spetta esclusivamente al medico, sulla base della valutazione dei rischi e delle caratteristiche individuali del paziente.

Pertanto, per una protezione completa dalle infezioni da zecche, si raccomanda di combinare misure di precauzione generali (indumenti protettivi, repellenti, ispezione del corpo) con metodi più specifici: vaccinazione contro l'encefalite da zeccae, se necessario, profilassi post-contatto con antibiotici contro la malattia di Lymedopo aver consultato un medico.

Attenzione: è possibile acquistare qualsiasi antibiotico solo con una prescrizione medica valida. Inoltre, gli antibiotici possono essere acquistati solo in una farmacia fisica autorizzata.

Per la profilassi post-contatto della malattia di Lyme(borreliosi) dopo una puntura di zecca, in Germania si utilizza più comunemente la doxiciclina. Viene somministrata in dose singola:

• Adulti:200 mg.
• Bambini di età superiore agli 8 anni:4 mg / 1 kg di peso corporeo, ma non più di 200 mg.

Sebbene nella letteratura medica si possano trovare informazioni su farmaci antibatterici alternativi, è proprio la doxiciclinaad essere indicata nelle attuali raccomandazioni per la prevenzione della malattia di Lyme come farmaco di prima scelta. È importante ricordare che la decisione di ricorrere a tale profilassi spetta al medico, dopo aver valutato tutti i rischi e le indicazioni.

Se la malattia di Lyme si è già sviluppata e la diagnosi è confermata, per il trattamento vengono utilizzati altri antibiotici, la cui scelta dipende dallo stadio della malattia e dalle caratteristiche individuali del paziente. Tra questi vi sono:

• amoxicillina;
• ceftriaxone;
• doxiciclina;
• benzilpenicillina sodica;
• cefuroxima.

La scelta dell'antibiotico specifico, il suo dosaggio e la durata del trattamento sono determinati esclusivamente dal medico. L'inizio precoce del trattamento aumenta significativamente le possibilità di guarigione completa e previene lo sviluppo di complicanze tardive.

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